Josef Fares i Hazelight Studios izgradili su reputaciju na jednoj jednostavnoj filozofiji: svaka igra mora biti iskustvo namijenjeno isključivo igranju s drugom osobom, i svaka mora biti toliko kreativno nabita da nikad ne osjetiš da se nešto ponavlja. A Way Out je uveo taj koncept. It Takes Two ga je usavršio i uzeo GOTY 2021. Split Fiction je logičan evolucijski korak — i još jedan dokaz da Hazelight ne zna napraviti lošu igru.
Dvije spisateljice, jedan simulacijski uređaj
Split Fiction prati Mio i Zoe — dvije ambiciozne spisateljice koje se prijave u program tajanstvene tech kompanije koja obećava da će digitalizirati njihove priče i pretvoriti ih u iskustva. Naravno, stvari krenu po zlu i djevojke se nađu zarobljene unutar vlastitih fikcija, prisiljene surađivati kako bi pronašle izlaz.
Mio piše znanstvenu fantastiku — brutalne, cyberpunk distopije i svemirske odiseje. Zoe piše fantaziju — mekše, bajkovitije, ali jednako opasne svjetove. Split Fiction koristi tu opreku kao izgovor za konstantno prebacivanje između vizualnih i mehaničkih stilova koji ne bi mogli biti različitiji.
Priča nije najkompleksnija u gaming historiji — to je svjesni izbor. Narativni okvir postoji da nosi emotivni luk dvoje lika koji počnu kao stranci i postanu prijatelji, i taj luk je napisan s toplinom i autentičnošću koja čini finalne momente istinski dirljivima.
Kreativnost koja ne staje
Ono što Split Fiction radi bolje od gotovo svake igre — ne samo co-op igre — jest što nikad ne ostaje na istom mestu. Svaka razina ima novu mehaniku, novo vizualno okruženje, novi način na koji igra od tebe traži suradnju s partnerom.
U jednoj razini si u cyberpunk gradu gdje jahate neonske motocikle i rješavaš puzzle dok se jurite između prometnih traka. Sat vremena kasnije si u fantastičnoj šumi gdje koristiš sposobnosti transformacije životinja u potpuno drugačijoj vrsti izazova. Onda odjednom igraš mini-igru u retro pixel artu unutar igre unutar igre, i to ima smisla u kontekstu radnje.
Nijedna mehanika ne traje toliko dugo da postane dosadna. Čim nešto počne biti isuviše familijerno, igra to odbaci i predstavi nešto potpuno novo. To je dizajnerski genij koji rijetko vidimo.
Friend Pass — jedan primjerak dovoljan za dvoje
Split Fiction je isključivo co-op — ne možeš ga igrati solo. Ali Hazelight uključuje Friend Pass: jedan igrač kupi igru, drugi je može preuzeti i igrati besplatno sve dok ga prvi igrač pozove. Dvoje igraju jednim primjerkom.
Ovo je izvanredno generozna politika koja direktno govori: želimo da ovo igrate s prijateljem ili partnerom, i ne smijemo vas novčano kazniti zbog toga. U eri sezone propusnica i DLC-a, Friend Pass je osvježavajuće human pristup distribuciji.
Igra podržava i lokalni i online co-op, s podijeljenim ekranom koji dobro funkcionira i na manjim ekranima.
Vizualni i audio spektakl
Hazelight su vizualni majstori koji nikad ne štede na spektaklu. Split Fiction ima neke od najimpresivnijih gaming scena ove generacije — boss fight koji zauzima cijelo nebo i zahtijeva koordinaciju na razini koja bi izgledala nemogućom, razina u slobodnom padu kroz oblake koja koristi fiziku platforminga na jedinstven način, seksvenca u nulte gravitaciji koja mijenja sve pretpostavke o prostoru.
Soundtrack prati ambiciju vizuala — svaka regija ima vlastiti glazbeni identitet koji podržava i akcijske sekvence i tiše emotivne momente.
Jedina zamjerka
Split Fiction je blizu savršenstva, ali povremeno osjetiš da neke sekcije trajaju malo duže nego što bi trebale. Jedan ili dva bossa imaju malo previše faza što narušava ritam koji je inače savršen. To su sitnice u kontekstu ukupnog iskustva, ali vrijedi napomenuti.
Zaključak
Split Fiction je remek-djelo co-op dizajna i potvrda da je Hazelight Studios trenutno nezamjenjivi studio u gaming industriji. Jedinstven po kreativnosti, jedinstven po generoznosti prema igračima, i jedinstven po tome koliko doslovno svaka minuta igranja donosi nešto novo. Ako imaš koga s kim igrati — bilo partnera, prijatelja ili roditelja koji nikad nije igrao video igre — ovo je igra s kojom počinješ. Bez iznimke.
Ocjena: 9/10
